礁魚為何如此多彩? 美麗背後的科學 part 2

魚兒能看到什麼？

要了解礁魚身上的色彩爲何會如此豐富，先從了解牠們的眼睛開始。我們知道人類自己的眼睛，但我們並非魚類溝通、躲避，或獵食的對象。因此，我們先來看看特定魚種眼睛的構造，之後我們便可以推斷牠們看到什麼、為什麼會看到、如何看到。

理想狀態下，我們會檢視典型的魚眼，解剖它，測試視網膜以了解它對光的敏感度；計算眼睛的視錐和桿狀細胞，這些分別是偵測彩色和黑白的感應器，然後我們就可以作出判斷。問題是，典型的魚眼根本不存在，因為吃的東西不同、棲息的地方不同，礁魚的視覺能力也各有不同。

依據不同的任務和需求，魚眼也發展出不同的演化。金鱗魚和天竺鯛是夜行性的魚，牠們僅依賴有限的光線。比目魚大部份時間朝上張望，水針魚則是一路往下看。羅森瑟指出：礁魚看世界的方式和牠們的生活型態息息相關，不同的視覺任務帶來許多不同的視覺能力和專長。

人類眼睛具有桿細胞和用來接收紅、綠、藍光的彩色錐細胞。包括鯛魚和神仙魚，大部份小型的掠食性及草食性魚類也具有和人類相似的構造。礁魚的視野提供了晚餐時搜尋小魚、海綿和微藻所需的資訊；而在白天較活躍時，也有良好的視力。

另一方面，就像哺乳動物，大型的掠食性魚類多屬色盲的一群，這是為了換取空間精確度所做的犧牲。在低光度下獵食小物所需的搜索能力和動作感知能力，對大型魚類是很重要的。

無論如何，想知道魚類到底看到什麼，最好的方法就是和人眼比較。科學家花了許多時間研究魚眼的構造，主要是因為魚類幾乎出現在任何可以想像的狀態。有些洞穴裡的魚生活在完全的黑暗之中，有些在污濁的小河裡，有些則在清澈的珊瑚礁區。魚類棲息地的深度和坡度，會導致魚眼生理學上的差異。

待續......